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Fête de la science 2013

Les Terminales S à la conférence "Qu’est-ce que calculer ?"

Le vendredi 11 octobre, une première incursion dans le supérieur a eu lieu pour nos deux classes de Terminale S qui ont assisté à une conférence-débat à l’Université Paris-Diderot dans le cadre de la Fête de la Science.
Accompagnés par Mme Banakas, Mme Campana, et Mr Zebachi, nous nous sommes penchés sur une question en apparence bien simple mais essentielle - l’on pourrait même dire existentielle - pour les élèves scientifiques que nous sommes : "Qu’est-ce que calculer ?".

Le professeur Daniele Varacca, avec une clarté qui ne masquait pas une impressionnante érudition, nous a ainsi proposé de répondre à cette question en faisant appel à nombre de mathématiciens, scientifiques et philosophes de tout temps, de l’Antiquité jusqu’à nos jours : Al Khawarizmi, Archimède, Leibniz, Lady Lovelace ou encore Alan Turing et bien d’autres étaient les protagonistes de ce récit mathématique. D’une définition simple de l’action de calculer, à savoir "suivre des règles, des instructions, pour gagner de l’information" Daniele Varacca nous a progressivement menés à la récente formalisation des calculs, qui a permis l’apparition des premiers programmes puis des ordinateurs. Une dernière partie était dédiée à l’histoire d’un calcul en particulier, le calcul du nombre Pi, nombre des plus intrigants puisqu’il comporte un nombre infini de décimales. A ce jour 5 000 000 000 000 de décimales ont déjà été calculées !

Cette conférence, qui laissait parfois entrevoir de vertigineuses réalités, nous a séduits par sa concision et sa précision, en nous permettant de mieux comprendre ce qu’impliquait vraiment la notion de calcul, à la fois familière et surprenante.

Etty (TS1)


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